留學人物專訪: Kevin Li - 高齡築夢家－GMAT/留學申請專業顧問 Donz 之資訊交流園地

Kevin Li 專訪

這一次我們的留學人物專訪，邀請了目前在美國工作的 Kevin Li。Kevin Li 是我的學生，考完 GMAT 後，申請上了北卡 (University of North Carolina) MBA，畢業後目前在北加州灣區 (San Francisco Bay Area) 的一家新創科技工作。同時，他也是我們 Synergy 的 MBA 校友顧問。

(Kevin Li: 最右邊的陽光男(孩?)，看不出已經超過 35歲的年紀)

懷抱夢想的高齡考生及MBA申請者

Kevin 為交大畢業，申請前在新竹科學園區某網通廠任職超過九年，並擔任主管超過五年。2012 年時決定出國 (34 yrs)，在此之前沒有去過美國。花了半年完成了 R2 deadline，總共申請 Top 20 當中的 4 間，最後錄取了北卡。

MBA 一般亞洲男性約接近 30 歲左右，所以當 Kevin 在做決定時，自然就有兩個考量:

1. 投資機會成本 (有形+無形) (升遷、收入)

2. Full Time or EMBA or 1 year MBA or Asia MBA?

(Photo Credits: FX MBA - Harvard MBA 2012~2016 年齡分布，可看出不到 10% > 30 歲)

Kevin 在申請初期就遭受到了許多壓力: 大家不看好，且已經是部門主管及 team leader，上級主管慰留，同事不理解。在市面上也和許多留學顧問做分析，大部分的顧問也都建議申請 EMBA、或是打消申請一般 MBA 的念頭。

最後，Kevin 認為還是趁 35 歲還有體力 (一股別小看我的意志)，身為一個資深籃球迷，該去挑戰美國 (特別是有 Jordan 的北卡)，否則當下不做會後悔一輩子。

(Kevin 看球照: NCAA 經典對決: Duke VS UNC)

Kevin 表示: NCAA 的夢本來就不可能達成了 (廢話)，但 MBA 可不能放棄啊! (安西教練：「現在放棄的話，比賽就結束了。」)

「安西現在放棄就輸了」的圖片搜尋結果

高齡考生通常受到體力、工作時間的限制，壓力也比一般考生來的大。Kevin 也不例外，在年過 30又在職準備，第一個就要先克服考試的難關。

Kevin 在準備考試、時間不足的情形下，早上進公司前早餐連午餐都買好了，午休吃飯時做題，盡量使用電腦適應 CAT，到週末再針對弱點加強準備。

很幸運的，在第二戰時拿到還可以接受的 720 的成績，準備進入下一步申請階段。

選校策略

Kevin 選校策略很直接 – 不保底，直接前 Top 20。而北卡為 NCAA 名校 (又有 Jordan 加持)，再加上生活成本低廉、對於高齡、多元性非常 friendly，自然就成為選項之一。

「north carolina mba」的圖片搜尋結果

如台灣交、清二校與新竹科學園區相鄰一般，而 UNC 和 Duke 鄰近的 RTP (Research Triangle Park) 的一個科學園區也是一個廣納周週人才的磁吸點，鄰近知名科技公司包含 Lenovo 和 Cisco。而北卡近期科技業背景的同學佔了 18%，也正好符合 Kevin 的科技背景。

「Research Triangle Park」的圖片搜尋結果

找工作

以下節錄 Kevin 口述:

這過程非常的辛苦、挫折，若不是自己經歷過，也無法想像。曾聽過前輩分享找工作的經驗，用 excel 整理投遞的公司，收到拒絕信就打 X，結果收了幾百封拒絕信，也只能默默擦了眼淚繼續努力。

所以我也用一樣，但我收了 200 多封 (不過我沒擦眼淚了)。不要懷疑自己，方向正確，最後有機會。MBA 找工作體驗不同文化、和不同的人相處，最終還是要找工作。

「job search reject」的圖片搜尋結果

我自己的目標是在美國工作3~5年，回亞洲發展。目標科技業，但由於沒有身分，所以亞洲美國都找。

一般來說，以我自己的資歷，在亞洲丟10家也有6家會有消息。但在美國，完全沒個人品牌優勢，只能先從改履歷開始。在研一時參加 case competition得了獎，以及種種事蹟都放入 resume。但，一年級 on campus 面試不算成功，最後透過校友轉給 RTP 的新創公司科技業，正好該公司的CEO 年度 project 需要 MBA 的人才幫他分析 project。面試成功相談甚歡，我也是那個新創公司的唯一的 intern 以及亞洲人。而同時我也拿到 Intel 上海 MBA 的 Intern，但因為優先考量留在美國所以拒絕。

「intern」的圖片搜尋結果

(Photo Credits: National Association of Colleges and Employers)

Intern 感想是，在美國其實有許多小型、新創公司、不算有名都沒聽過，但其實不管薪水和前景都非常好，所以在找工作時，其實同學也可以考慮新創公司。

工作中，學會了有效率的溝通技巧及表達能力。因為 CMO 離職的關係，project 主要變成跟 CEO 面報，meeting 時間相當緊湊。常常原定 30 mins 的報告，臨時只剩5~10 mins 表達重點。所以控制 project 的進度、理解 Boss 的 Expectation等 soft skills，都是非常重要的學習，也讓我成長不少。

有了一年級面試和實習的經驗之後，二年級 on campus 面試就相對成功許多。在開學持續在公司 intern，但因為這間公司沒招過 MBA，所以沒有發 offer 的打算。不過有了這樣的經驗，整體履歷算是有吸引力，也拿了 10 個左右的 on campus 的面試。畢業後搬到加州，參加灣區就業活動，拿到 Microsoft fund 的一家新創公司的面試機會。此家公司和中國百度有密切關係，希望能找到亞洲人和 MBA 的背景。這個位置最後給了另一個同樣來自台灣的友校 Top MBA 同學。

我也發現灣區有不少的新創公司很看重中國市場，我自己最後找到的公司，總部在北京，而這裡為美國當地的 office，廣告交易量全球前10，亞洲前2。由於自己生涯長期目標的關係，所以也傾向找和亞洲市場有所連結，即使最後公司不 sponsor 我也可以外派到亞洲，但很幸運的這間公司願意 sponsor，也就開始展開我的灣區人生。這一路走來，雖然看似目標明確，但很多時候也是錯誤中學習，在不斷調整當中成長。幸好最後的結果還算不錯就是了!

「san jose startups」的圖片搜尋結果

(Photo Credits: Pinterest - Silcon Valley - 灣區科技城)

Kevin 想對大家說的話;

盡可能了解各種決定的風險: 了解風險，才能知道自己該如何做決定、確立目標，不同年齡、不同人生階段承受風險的能力一定會不同，對高齡申請者來說，決策前一定要做好風險分析
增加英語口語表達能力: 課業、生活、面試、工作。最後拿到 offer 的這個位置上，總共過了四輪面試，一關中文，三關英文 (都美國人)。美國人都聊到運動 (15 mins)，從春假從北卡開車到奧蘭多看 ICHIRO 的大聯盟春訓………..另一個美國同事因為女友住在 LA，常在 LA 跟灣區間通勤，自然就聊北卡到西岸的 Road Trip，順便聊電影及人生啟發。公司在選才時除了專業，Hiring Manager 也希望這個人是可以好好跟同事相處。
推銷北卡: 北卡是個低調的好學校，除了排名不錯以外，富比世看投資報酬率 (學費與薪資比) 大概是 11~12名左右。另外，生活成本、學費相對低廉，且畢業後 consulting 比例高。另外，北卡大學部的企管系也是排名全美前10，MBA 有許多和大學部一起修課的機會 (如去年幫助北卡拿下 NCAA 籃球賽總冠軍的功臣之一 Luke Maye 就是大學部企管系的同學)，相對的也就更多接觸到許多世界級的教授級課程的機會。不過這兩年台灣斷香火，2018、2019 這二屆沒有台灣同學，著實感到可惜。在此也是趁機推銷北卡，希望能延續香火!